Louis de Montille (MML Capital Partners) : "Diriger une entreprise, c'est bien plus que des slides et des tableaux Excel"

DÉCIDEURS. Vous travaillez depuis dix ans chez MML Capital Partners. Quelle est la singularité du fonds et de votre approche ?

Louis de Montille. MML est un fonds de « mid-market » qui investit en Europe et en Amérique du Nord, en s’associant à des dirigeants pour financer des projets de croissance, d’internationalisation ou de consolidation. En France, au début nous étions deux avec Henry-Louis Merieux que j’ai rejoint en 2015, et, aujourd’hui, nous sommes une dizaine. Notre 8e fonds, qui atteint un milliard d’euros, est en phase finale de levée. Notre approche est celle du partenariat : nous n’imposons pas, nous construisons avec.

Votre parcours est marqué par un fort goût pour l’entrepreneuriat. D’où vous vient-il ?

Je suis passé par la banque d’affaires avant de rejoindre le FSI après la crise de 2008. C’était passionnant : beaucoup d’autonomie, des dossiers complexes, des entreprises industrielles en grande difficulté ou en hypercroissance, mais avec peu de moyens. Et puis j’ai cofondé une société de distribution de vins et spiritueux, "Nysa", avec un réseau physique et digital. Cette expérience m’a profondément ancré dans la réalité entrepreneuriale. Quand je travaille aujourd’hui avec un dirigeant, je sais ce que c’est que de payer les salaires et gérer des crises. Diriger une entreprise implique bien plus que des slides attrayants et des tableaux Excel.

Vous insistez beaucoup sur la dimension humaine de votre métier…

C’est l’essence même de notre rôle. Derrière chaque entreprise, il y a une histoire, un projet, des personnes. Certaines sont devenues des amis. Ce lien de confiance permet de traverser les moments difficiles. Et ils sont nombreux, car souvent rien ne se passe comme prévu, mais c’est aussi ce qui rend ce métier si riche. Investir ne se résume pas à empiler des chiffres. C’est s’engager, porter des risques et écrire des histoires qui comptent.

Parmi vos dernières opérations, certaines illustrent elles bien votre philosophie ?

Deux exemples récents me viennent à l’esprit. D’abord Arns, une ESN très spécialisée sur les marchés publics européens. Nous avons accompagné son fondateur dans une stratégie de croissance externe. Finalement, Accenture est venu racheter le groupe à peine un an après notre entrée. L’autre, c’est Gravotech, leader mondial du marquage industriel, que nous avons transformé en profondeur, en doublant sa rentabilité avant une belle sortie auprès d’un industriel américain. Chaque dossier raconte une histoire unique.

Et demain ? Où vous voyez-vous dans dix ans ?

Toujours à faire ce métier, j’espère avec plus d’expérience, plus de recul. Ce qui me motive, c’est d’écrire des histoires durables, d’aider les dirigeants à franchir des caps. Et puis je porte un projet de fonds "de partage" : un fonds d’investissement dont les profits sont reversés à des associations luttant contre le déterminisme social. J’ai envie de donner du sens à ce que je fais, au-delà de la seule performance financière. En dehors du bureau, quels sont vos moteurs personnels ? J’ai besoin d’évasion. L’été dernier, j’ai gravi le Kilimandjaro. Se confronter à l’altitude, à l’effort, dans un cadre complètement déconnecté, remet les choses à leur place. J’aime aussi beaucoup le monde artistique, pour cela je soutiens, par exemple à travers l’association Carpeaux, de jeunes chanteurs lyriques et des chorégraphes, en partenariat avec l’Opéra de Paris. Et puis j’ai deux jeunes enfants de 5 et 7 ans qui sont une source de joie permanente. Ils m’enseignent aussi, chaque jour, l’humilité et… la patience.

🔍Parcours

🔵 2006 : sort diplômé d’HEC

🔵2007 : passe 2 ans chez Rothschild comme analyste

🔵2009 : intègre le fonds stratégique d’investissement (FSI) en qualité de Director

🔵2015 : rejoint MML Capital Partners

Propos recueillis par Béatrice Constans